René Lelièvre est né à Laval, en 1946. Ses parents travaillaient dans une filature.
En 1974, il est fraiseur dans les ateliers centraux des Houillères du Nord et du Pas de Calais. La même année, il est ordonné prêtre et choisit d’être prêtre ouvrier. Il s’engage dans la vie syndicale. En 1992, un événement change sa vie. Il est amputé d’une jambe à la suite d’un mauvais diagnostic médical. L’année suivante, il est licencié « car il ne peut monter à une échelle (sic) » ce qu’il n’avait jamais fait en vingt ans de fraisage.
Retraité en 1996, il commence à écrire, d’abord une biographie romancée nourrie de son expérience ouvrière dans le Nord, puis un recueil de poèmes et des nouvelles.
La Mort d’André Perron est un roman policier inspiré d’un fait réel, la mort brutale d’un ami de l’auteur, au travail, devant sa machine. Les enfants de la victime vont enquêter sur les raisons du décès de leur père… Ce roman dépeint avec justesse le monde du travail en usine et le problème de la réinsertion des personnes handicapées. Deux sujets chers à l’auteur auxquels il apporte par son témoignage et son expérience force et véracité.